干燥技術既存在不利于可持續發展的一面，如大氣污染、噪聲污染等，也有有利的一面，如可促進生物質作為可再生能源的利用、降低農作物腐敗對環境的影響、改善全球能量平衡等。因此，只有趨利避害，才能促進干燥技術的可持續發展。 采用低能耗干燥技術，降低能耗所產生的溫室效應。據測算，1990年全球能耗為3．09×1020J，其中1．36×1020J為工業能耗，而工業能耗的20％是用于干燥操作。由于干燥的能源幾乎全部由礦物燃燒產生，這就導致大氣中的CO2濃度不斷提高，從而加劇地球的溫室效應。我們可通過改進舊的干燥技術，采用新的干燥技術來降低能耗。如在紙張干燥中應用的沖擊噴射干燥、沖擊干燥以及過熱蒸汽干燥等新型技術，烘盤均會明顯降低干燥能耗。特別是過熱蒸汽干燥是一種可從多角度降低能耗的技術，通過蒸汽循環，蒸發1千克水的單位熱耗可低于2．5×106J（典型的空氣干燥其單位熱耗可高達2．5×106～8×106J），如再利用分段組合干燥技術，合理利用其他過程的冷、熱蒸汽于干燥過程，還會進一步降低能耗。此外，許多非熱力干燥技術的應用，如置換干燥、滲透干燥、電滲透干燥、接觸吸收干燥等，也是降低能耗的有效方法。 開發大型生物質燃料干燥技術。礦物燃料在釋放數百萬年前貯藏的太陽能時會產生CO2，加劇溫室效應。而應用源自生物質的可再生能源———生物燃料，只會釋放再循環的CO2而不會產生溫室效應，是一種有利于可持續發展的替代能源。生物質燃料包括泥炭、樹皮、木材、秸稈、蔗渣、果皮、谷糠等，其中很多不經干燥不能燃燒。即便那些不經干燥即可燃燒的生物質燃料，經干燥后燃燒效率也會提高。生物質燃料干燥技術的難點是大型干燥器的開發，通常的要求都是每小時蒸發數十噸水分。高產量、低成本的干燥技術是生物質燃料干燥的關鍵。 太陽能的利用。直接利用太陽能量進行的干燥操作，這其實是一種古老的干燥方式。如今，我們用的技術，如太陽帳篷、太陽能干燥器等來代替古老的露天晾曬。人們發現太陽能干燥產品的質量要優于其它工業干燥技術產品的質量，如經太陽能干燥的咖啡其質量明顯高于噴霧干燥產品。太陽能干燥技術有望在陽光充足的西部地區率先得到發展，對干燥器的基本要求是簡單、便宜、可靠。 除此之外，通過干燥技術來改善產品質量、回收或處理工業過程廢棄物、防止資源的浪費等均是干燥技術可持續發展的方向。
